El Vulcanizados Ruiz Tafa no pudo sumar en su última visita del año 2025. El conjunto navarro cayó derrotado por la mínima (2-1) en el Pabellón de Paterna ante un Levante UD FS que tuvo que sudar tinta para dejar los puntos en casa. Fue un encuentro de enorme exigencia física y mental, donde la actuación estelar de Zardoya bajo los palos mantuvo con vida a los tafalleses hasta el último suspiro, pero donde la falta de acierto en los metros finales y un error puntual en la segunda mitad decantaron la balanza del lado granota.

El inicio del partido fue una auténtica pesadilla para los intereses visitantes. Apenas habían transcurrido 30 segundos desde el pitido inicial cuando el plan de partido del Tafa se vio alterado. Una desatención defensiva en una acción por banda pilló desprevenida a la zaga navarra, permitiendo al Levante inaugurar el marcador con el 1-0. Lejos de venirse abajo por este revés tempranero, el Vulcanizados Ruiz Tafa se sacudió la presión y empezó a jugar sin complejos, tuteando a un rival de entidad.

La reacción visitante se tradujo en llegadas peligrosas. Mario probó fortuna percutiendo por el flanco izquierdo, mientras que Xabi no lograba conectar con precisión un buen servicio de Crespo al corazón del área. El partido se convirtió en un intercambio de golpes donde Zardoya comenzó a erigirse como el héroe de la tarde, desbaratando las intentonas locales para evitar que la brecha se ampliara. En ataque, Íñigo rozó el empate con un disparo que lamió el poste y, poco después, en una transición rápida, el meta local tuvo que sacar un pie milagroso para negarle el gol.

La insistencia y el buen planteamiento del Tafa tuvieron su recompensa antes del descanso. En el minuto 19, Unai leyó a la perfección la salida de balón levantina, robando el esférico gracias a una presión alta asfixiante. El jugador navarro no perdonó en el mano a mano y definió con calidad para establecer el 1-1, enviando el partido a vestuarios con las espadas en todo lo alto.

Tras la reanudación, el escenario cambió. El Levante dio un paso adelante, monopolizando la posesión y empujando al Vulcanizados Ruiz Tafa hacia su propia área. El equipo navarro, solidario en el esfuerzo, se defendió en bloque bajo, buscando cerrar espacios y salir al contragolpe. Xabi tuvo en sus botas el segundo tras un pase filtrado de Bailón a la espalda de la defensa, pero la fortuna no sonrió a los visitantes. Mientras tanto, Zardoya se multiplicaba en la portería, sosteniendo al equipo ante el asedio local.

Sin embargo, en el minuto 31, se produjo la acción fatídica. Una precipitación en la salida de balón desde atrás, evitando el juego directo cuando la situación lo requería, propició una pérdida en zona peligrosa. El Levante no desaprovechó el regalo y castigó el error con el 2-1. El gol fue un mazazo, pero el Tafa no bajó los brazos. Unai lideró la reacción con una internada por banda derecha, sirviendo un balón que Natxo no llegó a rematar por centímetros.

A falta de cinco minutos para la conclusión (min. 35), el técnico visitante apostó por el juego de cinco para buscar la igualada en superioridad numérica. El cansancio acumulado tras el enorme despliegue físico empezó a pasar factura, dificultando la circulación fluida del balón. A pesar de ello, el equipo tuvo fe y generó dos ocasiones francas en las botas de Mario y Jesús, pero el gol del empate se resistió.

El pitido final certificó una derrota amarga por lo ofrecido sobre la pista, pero que deja intacto el orgullo de un equipo que compitió hasta la extenuación. Ahora, el Vulcanizados Ruiz Tafa afronta el parón navideño con la mente puesta en recargar pilas y preparar la primera gran final del 2026: el duelo del 10 de enero en el Laboral Ciudad de Tafalla ante el Martorell, un rival directo en la lucha por la permanencia.